Säkerheten i Volvo Amazon

När Assar Gabrielsson och Gustaf Larson 1925 grundade Volvo hade de övervägt tanken att producera en svensktillverkad bil i flera år. Affärsidén gick i korthet ut på att en bil producerad av det världsledande svenska stålet skulle vara av högre kvalitet och framgångsrikt kunna konkurrera med de amerikanska bilarna på marknaden. Vägarna i 1920-talets Sverige var i ett bedrövligt skick och många av de importerade bilarna var helt enkelt inte rustade för dessa, för vinterklimatet i Sverige och i synnerhet inte för kombinationen av de bägge. Här såg herrarna Gabrielsson och Larson en affärsmöjlighet, och Volvos personbilar och lastbilar kom med åren att skaffa sig ett rykte att vara robusta, säkra och pålitliga. De var helt enkelt dimensionerade efter andra förutsättningar än konkurrenterna.

Som svar på kritik från återförsälare av Volvos personvagnar angående fördyrande överdimensionerade konstruktioner och med anledning av att försäljningen av Volvos personbilar gick trögt författade Assar Gabrielsson och Gustaf Larson 1936 en handledning till Volvos återförsäljare. Den skulle behandlas konfidentiellt och exemplaren var numrerade. I den skriver Gustaf Larson bl.a. följande: "En automobil framföres av människor. Grundprincipen för allt konstruktionsarbete är och måste därför vara: Säkerhet. Varje enskild detalj måste dimensioneras så att den håller för varje påfrestning, med undantag för kollisioner. Om ex. en framhjulsspindel brister kan det röra sig om människoliv".

Det är först 1956, när Gunnar Engellau tagit över VD posten i AB Volvo från Assar Gabrielsson, som säkerhet i just den bemärkelse vi relaterar till idag börjar bli en medveten profilering för företaget. Gunnar Engellau förstod antagligen bättre än de flesta vikten för ett företag att profilera sig och fann i säkerheten något som Volvo redan var bra på, som man redan utmärkte sig genom och som man framöver skulle bli världsledande inom. När Volvo Amazon lanseras 1956 har den fästen för statiska tvåpunktsbälten fram medan bältena säljs som tillbehör, men redan under modellåret 1958 införs de som standardutrustning. Det ska här tilläggas att åtskillig och mångårig erfarenhet inom läkarkåren entydigt visade på hur onödigt omfattande personskador blev till följd av att människan satt så utsatt och oskyddad i bilar, samtidigt som intresset för att spänna fast sig med en bältesanordning i en bil hos allmänheten var minst sagt sval (för att inte säga obefintlig). Flertalet patent för olika bälteslösningar fanns på marknaden, det första redan från 1885, och Volvos tvåpunktslösning i Amazonen var inte deras egen uppfinning.

Som ett led i säkerhetsprofileringen av Volvo rekryterar Gunnar Engellau 1958 en viss Nils Bohlin från SAAB:s flygplansavdelning till rollen som Volvos förste säkerhetsingenjör. Bohlin hade bl.a. konstruerat katapultstolen och dess kringutrustning i stridsjetflygplanet J35 Draken. Tvåpunktsbältet var inte helt lyckad i sin konstruktion, bl.a. blev skadorna på kroppens mjukdelar omfattande till följd av att bältet knäpptes mitt för bröstet. Nedan en reklambild från Volvo för tvåpunktsbältet (notera infästningen bakom framstolen) samt en skiss ur ett servicemeddelande från 1958.

Redan 1959 patenterar Nils Bohlin ett statiskt trepunktsbälte med infästning bredvid stolen istället för bakom och som var tillräckligt enkelt i sin konstruktion att det gick att spänna fast sig med endast en hand. Den stora fördelen med konstruktionen var att kroppen inte tilläts röra sig i bältet vid påkänningar, vilket markant förbättrade överlevnadsstatistiken och reducerade skadorna med omkring 50-60%. Uppfinningen har senare erkänts som en av hela 1900-talets viktigaste. Volvo börjar fabriksmontera Bohlins trepunktsbälte i Volvo Amazon under 1959 (för årsmodell 1960) för vissa marknader och blir därmed den förste biltillverkaren i världen att förse en serietillverkad bil med trepunktsbälten som standard. Volvo inser snabbt trepunktsbältets betydelse och väljer att släppa patentet fritt för alla biltillverkare. Ingen annan enskild säkerhetsdetalj har räddat så många liv som trepunktsbältet.

"Jag insåg att både över- och underkroppen måste hållas ordentligt fast, med en rem över bröstet och en annan över höfterna. Med en orörlig fästpunkt för bälteslåset, placerad långt ned vid sidan av den åkandes höft så att bältet ligger rätt mot kroppen under hela kollisionsförloppet. Det gällde bara att hitta en lösning som var både enkel och effektiv att använda eftersom det måste gå att ta på med en hand." - Nils Bohlin

Säkerhetsdetaljer i Volvo Amazon

Nedan följer ett antal säkerhetsdetaljer i Volvo Amazon listade per modellår. Typiskt, men inte alltid, kom detaljen föregående kalenderår. En del detaljer är resultatet av legala krav på en viss marknad, varför bilar avsedda för just den marknaden fick detaljen tidigare än bilar på andra marknader (varav en del kanske inte fick den alls). Typexemplet är exportbilar till USA 1968. Detaljen är listad på det modellår då den först kom på Volvo Amazon, oavsett marknad. Vidare kom vissa detaljer tidigare på andra Volvo modeller än Volvo Amazon, t.ex. tvåkrets bromssystem som kom på 140-serien 1966. En del säkerhetsdetaljer kom först som tillbehör för att senare bli standardutrustning (även detta varierar för olika marknader). Ytterligare vissa detaljer fanns endast på ett visst utförande på en given marknad, t.ex. varningsblinkers i Sverige (endast Polisutförande). Listan gör ej anspråk på att vara komplett och saknar inbördes rangordning inom modellåren.